Forgée par la montagne, la vache d'Hérens est une excellente marcheuse qui se déplace aisément dans les terrains difficiles. Cette race a conservé un tempérament grégaire prononcé qui permet une conduite plus facile des animaux sur les pâturages d'altitude où les grands troupeaux présentent une étonnante cohésion. Elle est dotée d'un instinct maternel développé et n'a que peu de difficultés au vêlage.
Les vaches Hérens sont de taille moyenne et présentent un type trapu et profond avec un corps large et bien musclé. L'ossature est fine et très solide. La tête est courte et large avec une forte encornure. Le regard est vif et expressif, le chanfrein droit et le mufle large. Les membres sont courts et vigoureux avec des articulations sèches et des onglons très durs. Les aplombs sont en général corrects. Un veau Hérens pèse à la naissance entre 30 et 50 kg, une vache adulte entre 450 et 850 kg, un taureau adulte peut atteindre plus de 900 kg.
La robe de la race Hérens est unie et varie du noir (photo1) au fauve (rouge brique) (photo 2). Il existe également une variante colorée appelée patcholée ou Evolénarde (photo 3). Les vaches présentent alors du blanc sur l’abdomen et la queue. Ces panachures sont considérées comme l’une des variantes colorées de la population d’origine, raison pour laquelle ces animaux sont admis dans les livres généalogiques de la race.
Les muqueuses, les onglons et les pointes des cornes sont ardoisés ou noirs.
L’Hérens a une autre caractéristique. Sa robe se modifie parfois durant les premiers mois de vie. Le rouge du corps devenant noir (photo 4).
Taureaux | Vaches | |
Hauteur au garot | 127 - 137 cm | 124 - 133 cm |
Tour de poitrine | 185 - 220 cm | 180 - 215 cm |
Poids vif | 650 - 950 kg | 480 - 800 kg |